Микадо Рюгаминэ переезжает из пригорода в район Икебукуро в Токио по совету своего друга Масаоми. Он начинает посещать новую школу в этом районе, известном высоким уровнем уличной преступности. В новой среде Микадо сталкивается с различными группировками, необычными личностями и местными городскими легендами.

В процессе адаптации Микадо узнает о сложной структуре взаимоотношений между местными бандами и независимыми деятелями. Он наблюдает за конфликтами и негласными правилами, регулирующими жизнь района. Одним из самых известных местных феноменов является так называемый Всадник без Головы, чьё появление на улицах обрастает слухами.

Со временем Микадо замечает, что хаотичные на первый взгляд события в Икебукуро часто являются частью более крупных и продуманных схем. Роль организованных преступных групп в жизни района оказывается значительнее, чем он предполагал изначально. Это наблюдение заставляет его по-новому оценивать происходящее вокруг.