Пикник в Потусторонье

События разворачиваются во Флоренции XVI века, в период активного развития наук и искусств. Арте Спалетти, дочь состоятельного венецианского купца, с ранних лет проявляет интерес к живописи. Отец поддерживал её увлечение, приглашая лучших учителей для развития таланта. После его внезапной смерти мать, не разделявшая интересов дочери, решает поправить финансовое положение семьи, планируя выдать Арте замуж за богатого жениха. Девушка не может договориться с матерью и покидает дом, стремясь найти место подмастерья у известного художника.

Первоначально никто из мастеров не соглашается брать знатную беглянку в ученики, опасаясь риска. Ситуация меняется, когда признанный художник Лео замечает в упорстве Арте ту же страсть к искусству, которую сам испытывал в юности. Он соглашается обучать её. Новая ученица быстро осваивает технику рисунка и композиции, безропотно выполняет обязанности по подготовке красок и кистей. Со временем между учителем и ученицей возникают романтические чувства.

По мере обучения Арте расширяет круг знакомств среди богатых и влиятельных жителей Флоренции. Особое событие в её карьере - заказ парадного портрета от известной куртизанки Вероники. Дальнейшее развитие сюжета связано с преодолением социальных барьеров, профессиональным ростом героини и её отношениями с Лео, которые усложняются из-за разницы в статусе и общественных норм того времени.